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美人魚,又稱人魚、鮫人(中國古名),是一種長著人身魚尾的神秘水生動(dòng)物,多生活于海洋的水域之中,常出現(xiàn)于童話、神話、志怪、玄幻小說或者古代傳說,以及史書記載,是著名的藝術(shù)形象。
傳說美人魚是以腰部為界,大多數(shù)為上半身是美麗的女人,下半身是披著鱗片的漂亮魚尾,整個(gè)軀體,既富有誘惑力,又便于迅速逃遁。有雌雄公母之分,它們沒有靈魂,像海水一樣無情;聲音通常像其外表一樣,具有欺騙性;一身兼有誘惑、虛榮、美麗、殘忍和絕望的愛情等多種特性。既能在水底中生活,也能短暫待在干燥的陸地上生存,加上由于近代人的設(shè)想,還能水陸兩棲,甚至擁有魔法能力。
現(xiàn)代有眾多電影、動(dòng)畫片、歌曲等形式都以此為名。一般認(rèn)為美人魚的生物原型是儒艮或海牛。至于是否真實(shí)存在,民間人們也是半信半疑,很多國家都有百姓曾聲稱自己親眼目睹過人魚現(xiàn)身,以及各種新聞媒體報(bào)道的人魚化石,未解之謎節(jié)目論壇等探究解說和介紹,但至今的科學(xué)研究仍舊沒有實(shí)際明確的證據(jù)和證明。
2013年6月,以色列海法區(qū)亞姆鎮(zhèn)頻頻有人聲稱在附近海域看到美人魚。小鎮(zhèn)管理者不失時(shí)機(jī)發(fā)出“懸賞令”,以期掀起旅游熱潮。盡管關(guān)于亞姆鎮(zhèn)的美人魚報(bào)道層出不窮,不少人依然對美人魚的存在持懷疑態(tài)度。有些人甚至認(rèn)為政府懸賞有炒作之嫌。
一般人們熟悉的美人魚形象,源自德國傳說及詩歌中常提及的美麗人魚洛雷萊。她經(jīng)常會(huì)在天色昏暗不明的時(shí)候出現(xiàn)在萊茵河畔,用她冷艷凄美的外表以及哀怨動(dòng)人的歌聲,迷惑過往的船夫,使其分心而失去方向,最后沉入河底。
美人魚上半身是人(多為女性)下半身是魚的身體,為基本的形態(tài)。當(dāng)時(shí)的人們很可能看錯(cuò)了,把現(xiàn)今生存于海洋的哺乳類動(dòng)物儒艮看成了怪物,因此廣為流傳,但這種說法并沒有事實(shí)根據(jù)。不過在藝術(shù)、文學(xué)或繪畫上,多是作為一種隱喻的象征物,這點(diǎn)倒是比較具有可信度。人魚多半是用來象征非常不幸的事,比如安徒生童話中的美人魚。大部分的文學(xué)作品當(dāng)中,人魚的下場都很凄慘,最后都得不到幸福。附帶一提,雖然大家所熟悉的人魚雕塑,下半身只有一條尾鰭,但古老的西方繪畫里,人魚通常都是兩條尾鰭,這點(diǎn)相當(dāng)?shù)牟豢伤甲h。
傳說
傳說人魚是出海人的詛咒。他們上半身美得讓人窒息,下半身卻是長滿鱗片的冰冷魚尾(有時(shí)是一條,有時(shí)是分裂的兩條),再加上魅惑人心的歌聲,無數(shù)的水手們就被這樣引向不歸路(比如說賽壬小姐)。他們雖然很長壽,卻仍然會(huì)面臨死亡,而且據(jù)說人魚沒有靈魂。
很多民間傳說中都提到美人魚與人類結(jié)婚的故事。大多數(shù)情況下,男子偷走了人魚的帽子或腰帶,或是梳子和鏡子。這樣?xùn)|西被妥善藏好的時(shí)候,人魚會(huì)跟他一起生活,一旦被她找到自己的失物,她就會(huì)回到海里。一般情況下,人魚對人類而言是很危險(xiǎn)的。他們贈(zèng)與的禮物會(huì)帶來不幸,比如引發(fā)洪水之類的災(zāi)難。在旅途中看到人魚是沉船的惡兆。他們有時(shí)渴望看到凡人被淹死,舉一個(gè)有名的例子:萊茵河的蘿萊莉[Lorelei]。有的時(shí)候,他們引誘年輕人跟他們一同到水下生活,在康沃爾和英格蘭的一些教堂的長椅上就雕刻著這樣的故事。
西南太平洋群島上的美拉尼西亞人也有類似的神話傳說,他們的美人魚名為“阿達(dá)拉”(adaro),上半身為人形,下半身為魚形,居住在太陽里,經(jīng)由彩虹來到地球,平時(shí)隱匿于海上的龍卷風(fēng)之中。不同于其它美人魚的是,阿達(dá)拉在美拉尼西亞人眼里是一種危險(xiǎn)的生物,他們會(huì)用飛魚襲擊人類,使他們昏迷不醒甚至死亡。